Σαν σήμερα πριν από δύο χρόνια, η Ιαπωνία ισοπεδώθηκε από εκρήξεις της γης, της θάλασσας και του άτομου. Σχεδόν 20.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν ο σεισμός κονιορτοποίησε όλους τους δρόμους και το τσουνάμι που ακολούθησε παρέσυρε ολόκληρα χωριά. Κατά το τελικό χτύπημα, η επέλαση των ορμητικών νερών πλημμύρισε τα βοηθητικά συστήματα ψύξης της μονάδας παραγωγής πυρηνικής ενέργειας Fukushima Daiichi, προκαλώντας την πλήρη κατάρρευση τριών αντιδραστήρων και μια έκρηξη που απελευθέρωσε ραδιενεργό υλικό στην ατμόσφαιρα. Η δεύτερη χειρότερη πυρηνική καταστροφή στον κόσμο οδήγησε χιλιάδες κατοίκους μακριά από τα σπίτια τους και ανάγκασε την κυβέρνηση να κλείσει και τους 50 αντιδραστήρες σε όλη τη χώρα.
Πολύ λίγοι έχασαν τη ζωή τους σε αυτή καθεαυτή την καταστροφή του αντιδραστήρα, αλλά ο καθαρισμός θα είναι μια επίπονη διαδικασία. Μπορεί να χρειαστούν έως και 40 χρόνια για να απολυμάνουν πλήρως την περιοχή, και μια πρόσφατη εκτίμηση από την εταιρεία διαχείρισης της μονάδας Tepco υπολογίζει ο καθαρισμός να στοιχίσει περί τα 125 δισ. δολάρια. Ακόμη χειρότερο είναι το γεγονός ότι η απότομη αναστολή της παραγωγής πυρηνικής ενέργειας ενδέχεται να επιβραδύνει περαιτέρω τη χαλύβδινη οικονομία της Ιαπωνίας. Οι πυρηνικοί αντιδραστήρες τροφοδοτούσαν την Ιαπωνία με το 30% της ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιεί. Μέχρι σήμερα μόνο δύο έχουν επαναλειτουργήσει και το κόστος της ενέργειας ανεβαίνει καθώς η Ιαπωνία καλύπτει το έλλειμμά της σε ηλεκτρική ενέργεια με εισαγόμενο φυσικό αέριο. Τέσσερις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας έχουν υποβάλει αίτηση ώστε να τους επιτραπεί να αυξήσουν τα επιτόκια, με μία εταιρεία να αυξάνει τα τιμολόγια 18% για όσους πελάτες της είναι βιομηχανίες.
Παρά το γεγονός ότι η Ιαπωνία χτυπήθηκε άσχημα από το πυρηνικό ατύχημα, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η Φουκουσίμα δεν ήταν μια επανάληψη του Τσερνομπίλ. Η ακτινοβολία που εκλήθη από τους πληγέντες αντιδραστήρες ήταν μόνο ένα κλάσμα του αυτού που είχε σκεπάσει την Ουκρανία, και μια πρόσφατη έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για τους ιατρικούς κινδύνους σημειώνει ότι αν και οι κάτοικοι των πιο μολυσμένων περιοχών αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου, το ποσοστό είναι μισό τοις εκατό για όλη τη διάρκεια ζωής του ανθρώπου. Ακόμα και οι περισσότεροι από τους εργαζομένους που επιστρατεύτηκαν για να αντιμετωπίσουν το περιστατικό στις μολυσμένες περιοχές δεν έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο σε σχέση με το γενικό πληθυσμό.
Έστω και αν η Φουκουσίμα αποδεικνύεται ότι είναι λιγότερο θανατηφόρα για τους κατοίκους από ότι προέβλεψαν ορισμένοι, άραγε στο ατύχημα αυτό πέθανε η πυρηνική δραστηριότητα; Διαμαρτυρίες ξέσπασαν σε όλο τον κόσμο, στον απόηχο της καταστροφής, και οι κυβερνήσεις έσπευσαν να επανεκτιμήσουν την αξιοπιστία των αντιδραστήρων. Η Φουκουσίμα κλόνισε την εμπιστοσύνη της Δυτικής Ευρώπης στην πυρηνική ενέργεια: η Γερμανία σχεδιάζει να παροπλίσει όλους τους αντιδραστήρες της μέχρι το 2022 και ακόμη και οι Γάλλοι που ήταν πάντοτε υπέρ της μορφής αυτής ενέργειας τώρα επανεξετάζουν την εξάρτησή τους από τους αντιδραστήρες.
Όπως και τα επίμονα υποπροϊόντα της, όμως, η πυρηνική ενέργεια δεν μπορεί να εξοριστεί τόσο εύκολα. Ακόμα και η Ιαπωνία της δίνει άλλη μια ευκαιρία. Πρωθυπουργός Σίνζο Άμπε ήταν αρκετά υποστηρικτικός για την πυρηνική ενέργεια σε μια πρόσφατη ομιλία του στο κοινοβούλιο, επίσης η Ιαπωνία μπορεί να εξοικονομήσει περίπου 20 δισ. δολάρια με την επανεκκίνηση τουλάχιστον των μισών αντιδραστήρων της μέχρι το επόμενο έτος. Η κατασκευή έχει ξεκινήσει και πάλι σε ένα νέο πυρηνικό αντιδραστήρα στην πόλη Oma στα βόρεια, και το Μονάδα Επανεπεξεργασίας Rokkasho βρίσκεται σε καλό δρόμο για να ξεκινήσει την ανακύκλωση πυρηνικών καυσίμων περί τα τέλη του τρέχοντος έτους.
«Η Φουκουσίμα δεν είχε τόσο τεράστια επίδραση στην βιομηχανία», λέει ο Jeremy Gordon του ομίλου World Nuclear Association. Οι κατασκευαστές και οι τεχνικές εταιρείες είναι συγκρατημένα αισιόδοξοι καθώς ο αναπτυσσόμενος κόσμος αγκαλιάζει την ατομική ενέργεια. «Με τη Ρωσία να προχωρά με στέρεα βήματα, την Ινδία σχεδιάζει πολλές νέες κατασκευές, την Κίνα να παίρνει και πάλι τον έλεγχο της μπάλας, μέσα σε πέντε χρόνια η κατασκευή πυρηνικών μονάδων θα επεκτείνεται τόσο γρήγορα τη δεκαετία του 1970», λέει ο Gordon. Τα κράτη αυτά παίζουν έναν τεράστιο ρόλο στη διάδοση της πυρηνικής ενέργειας: 70% της κατασκευής νέων αντιδραστήρων λαμβάνει χώρα στην Κίνα, τη Ρωσία, την Ινδία και την Κορέα.
Evan Applegate
capital.gr
.png "English"){kind=small}
0 σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου